Амстердам - місто свободи, каналів й суперечливих вражень.

Амстердам - столиця Нідерландів, розташована на північному заході країни, неподалік Північного моря, на перетині річки Амстел і складної системи штучних каналів. Це місто контрастів, де тиша каналів співіснує з натовпами, а краса - з втомою.

Цікаві факти про Амстердам:

• у місті понад 100 км. каналів і більше ніж 1500 мостів - здається, що води більше, ніж суші;

• Амстердам стоїть на мільйонах дерев'яних паль, забитих у м'який грунт, тож багато будинків мають нахилені фасади - наслідок часу й особливостей грунтів;

• велосипедів тут більше, ніж мешканців, і це відчувається щохвилини;

• великі вікна без штор - частина культури відкритості та довіри;

• місто відоме своєю ліберальністю: тут легально продають легкі наркотики, що є буденністю для місцевих, але не завжди комфортно для туристів.

Найкрасивіший Амстердам вранці, коли канали спокійно віддзеркалюють вузькі будинки, а човни повільно ковзають водою. Прогулянки вздовж каналів - це про легке світло, цегляні фасади, квіти на підвіконнях і відчуття, ніби місто пливе по воді. Особливо красиво дивитися на місто з води - тоді воно здається живим і дуже теплим.

Але варто згадати також про недоліки, які потрібно знати вирушаючи в подорож. Людей у місті дуже багато, а ввечері та у вихідні - особливо. Велосипедисти всюди: вони їдуть швидко, сигналять і виглядають відверто обурені туристами, які не встигають вчасно зорієнтуватися в місцевих правилах. У такі періоди Амстердам стає гучним, тісним і втрачає свою камерність, тож їхати сюди в такий час - не найкраща ідея. 

Розчаровує також знаментина вулиця червоних ліхтарів. Вона зовсім не така загадкова та інтригуюча, як її уявляють. Жінки, які там працюють, здебільшого не молоді, різної комплекції, а сама вулиця радше виглядає буденною і переповненою, ніж провокативною. Це точно не те місце, заради якого варто відвідувати місто.

Амстердам залишає після себе доволі суперечливі враження. зранку він красивий, тихий і майже медитативний, а ввечері - галасливий, перевантажений людьми і доволі втомливий. Ми відвідували місто ввечері і, можливо, тому воно не відгукнулося нам так, як ми очікували. Але Амстердам - це місто настрою, і все залежить від того, що саме кожен шукає в ньому: тишу каналів, красу архітектури, свободу, нічне життя чи просто новий досвід.